a. Placa de baza ("mainboard - motherboard") este piesa la care se conecteaza toate celelalte componente ale calculatorului, atât din interior (procesor, placa video, hardisk etc.) cît si din exterior (tastatura, mouse etc.). Ea este alcatuita dintr-o placa pe care sunt gravate circuitele care permit comunicarea într 232w224c e componentele calculatorului. Pe placa se gasesc dispozitivele care permit montarea componentelor (soclu pentru procesor, slot AGP pentru placa video, sloturi PCI pentru modem, placa de retea etc.), dispozitivele de conectare a unor componente (porturi seriale, paralele, USB, conectori ATA etc.) dar si componentele care sunt integrate pe placa de baza (de cele mai multe ori placa de sunet).Placile de baza se diferentiaza dupa soclul ("socket") procesorului, care este denumit în mod obisnuit dupa numarul existent de contacte pentru pinii procesorului. Soclurile pentru procesoare Intel sunt incompatibile cu procesoarele AMD. În general procesoarele Pentium si Celeron folosesc acelasi tip de soclu si acelasi lucru se poate spune despre procesoarele Athlon si Sempron (Duron).
b. Procesorul este piesa cea mai importanta a unui calculator, fiind numita si „creierul calculatorului”. Procesorul este alcatuit dintr-o multitudine de microcircuite integrate, care sunt compuse la rândul lor din tranzistori, rezistente, condensatori si diode.
Toate aceste componente servesc la alcatuirea unor circuite care formeaza porti logice (logic gates) ce stau la baza principiului de functionare a microprocesorului. Procesorul se mai numeste si CPU (Central Processing Unit). Puterea unui procesor este data de de frecventa de functionare ("viteza cu care face calculele"), de arhitectura sa interna si de cantitatea de memorie de pe pastila procesorului. Frecventa de functionare este denumita de obicei "frecventa de ceas" ("clock frequency") sau "frecventa de tact" si este masurata în MegaHertzi (MHz) sau GigaHertzi (GHz). Arhitectura procesorului se refera în principal la tipul de microcircuite si dispunerea lor în cadrul nucleului (nucleelor) acestuia. Memoria existenta pe pastila procesorului se numeste memorie "cache" de nivel 1, 2 sau 3, scrisa prescurtat de obicei L1, L2, L3.
c. Placa Video este componenta responsabila cu afisarea imaginilor pe ecranul monitorului. Dupa procesor, placa video este a doua componenta ca importanta care determina performanta unui calculator. Placa video contine un procesor specializat numit GPU (Graphics Processing Unit) sau VPU (Visual Processing Unit) care face o parte din calculele necesare pentru afisarea imaginilor, cealalta parte a acestor calcule fiind facuta de procesorul calculatorului (CPU). Fiecare placa video are o memorie RAM inclusa pe ea care este folosita de catre GPU.
d. Hardisk-ul ("hard disk" - disc dur – prescurtat HD) este componenta pe care sunt stocate datele cu care lucreaza calculatorul, sistemul de operare, diverse programe precum si fisierele create de noi. El reprezinta memoria nevolatila (durabila) a calculatorului, datele fiind pastrate si dupa întreruperea alimentarii calculatorului la reteaua de curent.Hardisk-ul este format din mai multe discuri de aluminiu (numite platane) suprapuse pe acelasi ax si acoperite cu oxid de fier. La mica distanta de suprafata discurilor se deplaseaza niste brate metalice ale caror capete magnetizeaza portiuni din discuri, în acest fel fiind "scrise" datele.
Memoria RAM se prezinta ca o mica placuta pe care se afla mai multe cipuri de memorie, care se fixeaza pe placa de baza într-un slot de memorie.
f. Unitatile optice sunt dispozitive ce folosesc medii de stocare optice pentru citirea si scrierea datelor. Stocarea optica este metoda prin care datele sunt inscriptionate/citite pe un mediu special cu ajutorul unei raze laser. În functie de caracteristicile lor tehnice si de capacitatea de stocare mediile optice se împart în doua categorii si anume CD ("Compact Disc") si DVD ("Digital Versatile Disc").
g. Monitorul. Monitoarele se deosebesc dupa tipul de afisare a imaginilor în monitoare cu tub catodic (Cathode Ray Tube - CRT) si monitoare cu afisare prin cristale lichide (Liquid Crystal Display - LCD), prin dimensiunea diagonalei ecranului masurata în inches, precum si prin rezolutia si rata de refresh pe care o pot afisa.h. Unitatea de discheta ("floppy drive") si-a pierdut din importanta în ultimii ani o data cu aparitia unitatilor CD-RW si mai nou a stick-urilor de memorie.Discheta are o capacitate de stocare redusa (1,44 MB) dar reprezinta înca un mijloc ieftin pentru transferul fisierelor între calculatoare.
i. Tastaura si mouse-ul sunt componente esentiale cu ajutorul carora interactionam cu calculatorul, îi dam instructiuni acestuia. Ele se conecteaza prin intermediul porturilor PS/2 sau mai nou USB.j. Placa de sunet este componenta care ne permite sa transformam calculatorul într-un sistem multimedia. Placa de sunet este fie de sine statatoare (separata - "standalone"), fie cel mai frecvent este inclusa (integrata) în placa de baza. Placile de sunet separate sunt de obicei "interne", adica se monteaza într-un slot PCI de pe placa de baza, însa exista si placi "externe" care se conecteaza la portul USB.
k. Modemul este componenta care ne permite sa accesam Internetul prin intermediul liniei telefonice. Modemul (MOdulator - DEModulator) moduleaza fluxurile de date digitale în asa fel încât acestea sa poata circula prin linia telefonica (care transporta datele în mod analog) si demoduleaza fluxurile de date primite prin linia telefonica transformându-le din format analog în format digital.
